Zirkaloy
Legierung zur Umhüllung von Brennstäben, den Brennelementen für Leicht- und Siedewasserreaktoren, zu einem großen Anteil bestehend aus Zirkonium.
Zirkaloy hat den Vorteil, dass es einen geringen Einfangquerschnitt für Neutronen hat, damit können die Spaltneutronen im Kernreaktor effektiv neue Kernspaltungs-Reaktionen auslösen.
Der Nachteil dieser Legierung liegt darin, dass bei etwa 400-450 Grad Celsius an den Brennelementhüllen eine katalytische Reaktion eintritt. Diese Reaktion ,,zerlegt`` das als Kühlmedium und Moderator verwendete Wasser, was die Brennelemente umströmt, in seine chemischen Bestandteile Wasserstoff und Sauerstoff. Diese bilden ein Gemisch - Knallgas -, welches bei einer Zündung explodiert. Diese chemische Explosion kann dann den Reaktorkern beschädigen oder sogar zu einer Kernschmelze führen.
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