Zirkaloy

Legierung zur Umhüllung von Brennstäben, den Brennelementen für Leicht- und Siedewasserreaktoren, zu einem großen Anteil bestehend aus Zirkonium.

Zirkaloy hat den Vorteil, dass es einen geringen Einfangquerschnitt für Neutronen hat, damit können die Spaltneutronen im Kernreaktor effektiv neue Kernspaltungs-Reaktionen auslösen.

Der Nachteil dieser Legierung liegt darin, dass bei etwa 400-450 Grad Celsius an den Brennelementhüllen eine katalytische Reaktion eintritt. Diese Reaktion ,,zerlegt„ das als Kühlmedium und Moderator verwendete Wasser, was die Brennelemente umströmt, in seine chemischen Bestandteile Wasserstoff und Sauerstoff. Diese bilden ein Gemisch – Knallgas -, welches bei einer Zündung explodiert. Diese chemische Explosion kann dann den Reaktorkern beschädigen oder sogar zu einer Kernschmelze führen.